p Entrar, Imagino que a experiência será como "Extreme Makeover, "com uma horda de voluntários ansiosos descendo sobre a vizinhança, limpando as ruínas e deixando em seu rastro um aglomerado de clássicos vitorianos de cinco quartos, bem como memórias duradouras de amor fraterno e o triunfo do espírito humano. Imagino famílias chorando vendo suas novas casas pela primeira vez e Scott e eu entrando pela porta da frente, saltando pelo gramado e abraçando-os, sussurrando em seus ouvidos, "Bem-vindo a casa, Família negra. Bem-vindo ao lar. "Eu imagino todas essas coisas dormindo no banco de trás do carro em algum lugar entre Nashville e Nova Orleans. Já estamos atrasados ​​para nosso primeiro encontro.

p Chegamos lá 20 minutos para a orientação e caminhamos com um grupo de cerca de 30 pessoas sentadas em cadeiras dobráveis ​​no Camp Hope, um armazém oco decorado no estilo "sujo". Há entusiasmo nos olhos de todos, até mesmo o nosso, apesar de sair da garagem de um Doubletree nove horas antes e não parar até esta estrada de terra forrada com ferramentas, centenas de pás, martelos, tambor de roda - instrumentos projetados para que o trabalho físico possa existir. Ainda, estamos aqui com outras 30 pessoas que, igual a nós, acordei uma manhã e disse, "Eu quero ajudar." Ou, "Eu quero que outras pessoas pensem que eu quero ajudar." Ou "Ainda não consigo acreditar que vou fazer isso em vez de ficar 30 dias na prisão". Estamos nisso juntos.

p Eles diminuem as luzes e começam uma apresentação em PowerPoint que começa mostrando imagens de pessoas se abraçando, claramente satisfeito com suas realizações, progredindo daqui para Dicas e sugestões úteis , como "Não há banheiros, então se você tem que ir ao banheiro, segure; se você não pode segurá-lo, suar, "e culminando com fotos de quais cobras e aranhas venenosas devem ser evitadas. Aqui, Estou tentado a levantar minha mão e perguntar, "Estou aqui para ser voluntário, estou na seção errada? "

p Nosso primeiro dia, chegamos ao ponto de encontro elegantemente tarde, depois de dormir com o alarme e pensar, "Vamos apenas tomar café da manhã quando chegarmos lá, "esquecendo que" lá "é" uma parte devastada da cidade, sem eletricidade ou comércio ". Claro, após 40 minutos dirigindo por bairros sem sinais de vida, deixe sinais de bacon, sanduíches de ovo e queijo, concluímos que chegar a tempo para o primeiro dia não é tão importante quanto comer. Porque obviamente não faríamos nosso melhor trabalho voluntário com o estômago vazio.

p Depois de seguir o GPS que nos leva a vários Dunkin Donuts que deixaram de existir há muitos meses, finalmente encontramos uma lanchonete. Pedimos nossa comida e sentamos em uma mesa com nossas roupas de trabalho ainda limpas, sorrindo um para o outro e pensando:"Eu poderia me acostumar com a vida de colarinho azul." Na nossa saída, nós fazemos isso, apesar de já estar uma hora atrasado.

p Não somos o que a Habitat for Humanity tinha em mente quando pediu voluntários.

p No local de encontro, somos informados sobre vários procedimentos de segurança ("Observe onde você balança o martelo, "" Não coloque a serra elétrica em sua perna, "" Não deixe seu coração explodir com toda a bondade crescendo por dentro, "etc.), bem como discursos estimulantes sobre não apenas construir uma casa, mas, por sua vez, construindo uma comunidade, e, por sua vez, uma cidade. É uma coisa poderosa, mas imagino que, se tivesse tido a oportunidade de fazer um discurso, teria feito uma alusão a "as águas transbordantes não são páreo para a nossa generosidade transbordante". Mas isso sou só eu.

p Finalmente, por volta das 9:00, chegamos ao nosso local de trabalho. Hoje estaríamos limpando e destripando uma casa na esperança de evitar que ela fosse condenada. A casa é uma estrutura de tijolos de dois andares em um pequeno terreno, alinhados em um quarteirão cheio de casas semelhantes que se estendem em ambas as direções. Cada casa está vazia. A maioria das casas tem uma pilha de lixo no gramado da frente. O nosso não. Esse é o nosso trabalho.

p Entramos pela porta da frente e sou dominada pela bagunça. Era como se tivesse havido uma festa da fraternidade, apenas a fraternidade era composta de ursos; OU, era como entrar em sua casa e perceber que foi roubado, apenas o ladrão era Deus e ele odiava tudo o que você possuía. (Não consegui escolher de qual gostava mais.) De qualquer forma, a única coisa a fazer era ignorar qualquer desejo de hesitar e pegar a coisa bem na sua frente (uma torradeira) e jogá-la no gramado da frente. Eles nos disseram que a meta de nossa equipe de 12 pessoas era pelo menos terminar de destruir o primeiro andar da casa. Eu pensei, "É melhor trabalharmos mais rápido se vamos instalar a Jacuzzi no segundo andar até sexta-feira..."

p No resto da semana, trabalhamos na construção de uma casa nova em um bairro diferente. Na maior parte do tempo, trabalhamos com o mesmo grupo de pessoas. Havia Boss, uma garota / mulher durona que tinha 25 ou 35 anos, dependendo se ela estava usando ou não seus óculos de sol. Nunca a chamávamos de nada além de "Chefe" e ela nos amava por isso ou se ressentia de nós. Claramente ela era uma figura ambígua, no entanto, uma coisa foi decidida com certeza - se, como nos filmes, ela estava sufocando Scott e Scott estava sufocando ela, Scott desmaiaria primeiro.

p Então houve June Carter, uma mulher de 40 anos de idade que tinha a mesma conversa conosco todas as manhãs sobre de onde éramos. Quando tiramos uma foto com ela e ela comentou:"Isso deixaria meu marido com ciúmes!" decidimos que seu marido já estava morto há 15 anos.

p Então havia Keith, que dirigia todo o site e era como o pai que você sempre quis, mas nunca quis você. Quando apertamos as mãos dele em nosso último dia, Scott e eu tivemos esta conversa:

p Scott:"Só espero que ele tenha gostado de mim."

p Eu:"Acho que ele nem me reconheceu..."

p Havia muitos outros, incluindo Kelly (tão doce que ela pediria desculpas por estar com raiva), Paul (parecia Andy Dick), Hoss (parecia o chefe), e Azul (um homem de 70 anos que brandia um martelo como uma brisa suave, mas tinha um coração de ouro). E sem te dar um resumo do dia a dia, Vou apenas dizer que quando chegarmos lá, não havia nada além de uma fundação de concreto no solo, e quando saímos, todas as paredes daquela casa estavam de pé. Então, embora meus planos de projetar um quarto infantil com o tema "Mardi Gras" possam ter sido um pouco prematuros (para não mencionar mal concebidos), Posso dizer sem reservas que existe uma satisfação no trabalho que aí está a ser feito. Boas pessoas fazendo coisas boas.

p Eu poderia continuar sobre as outras coisas que fizemos lá, como fui estuprada por uma garota baleada em um bar, como agora sou um viciado em jogos de azar, como consegui me manter livre de lesões durante uma semana de trabalho de construção apenas para distender meu tendão da perna enquanto dançava, mas, honestamente, quero manter o foco no que é importante aqui. Além disso, tenho quase certeza de que estou chegando aos 50, 000 palavras e sua capacidade de atenção pode estar diminuindo.

p Ouço, Eu não vou sentar aqui e ser todo alto e poderoso como "Olha o que eu fiz, você deveria fazer isso também. "Mas, mesmo sem sair da sua mesa, há algo que você posso Faz. (Deixe-me colocar uma adorável garotinha na frente da câmera.) Você pode dar dinheiro a eles. Eu entendo que uma coisa é doar seu tempo e energia, que são relativamente inúteis em uma economia de mercado, e totalmente outra é doar dinheiro, que pode ser usado para comprar DVDs e cigarros. Infelizmente, como todas as boas organizações de caridade, além de pessoas que "se importam", a Habitat também precisa de dinheiro. Então aqui está o que sugiro que você faça:

p As férias estão chegando. Na verdade, para nossos amigos judeus, Hanukkah está a apenas alguns pôr do sol de distância. Então, se houver alguém em sua vida de quem você realmente não gosta, mas, por razões políticas (um chefe), social (uma velha amiga que agora é meio sacana), ou familiar (enteados) você tenho para comprar um presente para eles, por que não fazer uma doação em nome deles para a Habitat for Humanity? É uma vitória para todos - Habitat, porque eles recebem o dinheiro de que precisam, a pessoa que recebe o presente, porque eles odeiam, mas não pode dizer eles odeiam isso, e você, porque você mudou o mundo com o benefício adicional de arruinar o Natal de outra pessoa.

p É apenas uma sugestão. Se não, você sempre pode dar a alguém um presente seu, em todo o seu egoísmo, talvez até vestindo uma camiseta feita em casa que diga "Ei, eu não quebrou os diques. . ." De qualquer jeito.

p Esta história foi reimpressa com permissão do blog de Daniel Murphy, Editado.