para ouvir ou olhar mais de perto o caminho.
p Como se estivesse saindo da toca, os rostos de alguns filhotes mais velhos, mas ainda tímidos, começam a aparecer por trás dos arbustos frondosos. Eles nos observam com mais curiosidade do que os adultos, que bocejam e cochilam. Uma das fêmeas se levanta e se dirige para a floresta ao fundo, um filhote trotando ao lado dela. Sky sussurra que ela é magra em comparação com as outras leoas e provavelmente não comeu muito hoje. ("Está vendo a barriga dela?", Pergunta ele.)
p É a primeira vez que vejo leões na selva - e tão perto! - e nada poderia ter me preparado para a visão ou seu poder de silenciar. De volta ao nosso acampamento, Eu ando em uma espécie de torpor, não se importando com a hiena gigante dormindo sob o deck da barraca ao lado.
p Depois de uma chuva torrencial à tarde, partimos em um game drive em outra direção, em direção a um expansivo, veldt montanhoso. Encontramos zebras em massa, Cegonhas-marabu (conhecidas como "ave funerária") vasculhando a grama em busca de besouros de estrume, e até mesmo uma gazela de pés rápidos. p O céu acelera mais ao longo da periferia e aponta para uma enorme árvore à distância, o baobá africano. Tem alguns milhares de anos, o que é difícil de entender, e seu tronco tem 30 pés de diâmetro, com um sulco profundo esculpido pelas presas de elefantes. O céu nos diz que os elefantes ficam loucos por sua água, e pode até parecer bêbado depois de se entregar a isso. Eu pergunto se a árvore vai sobreviver, e ele explica que quando as planícies se encheram de água novamente no inverno, o baobá se curará sozinho. p
p De repente, há uma chamada no rádio e Sky anuncia que tem algo muito especial para nós:Um gnu está para dar à luz e um leopardo está por perto. Eu também não sei como me sentir, mas sim, tínhamos que chegar lá agora! Nós voamos por um ensolarado, savana arejada.
p O grande gnu começa a tomar forma na grama, mas podemos ver que ela não se move e logo descobrimos que ela havia morrido antes de dar à luz o bezerro. É uma visão de cortar o coração - e também o círculo da vida em ação.
p Assim que entramos na cena, cerca de 50 pés de distância, uma fêmea de leopardo balança o rabo na sombra.
p Meu coração está acelerando. O que acontece agora? O leopardo nos surpreende ao se afastar do gnu e entrar na densa floresta que cerca a planície aberta. Vê-la sentar-se tão ereta e com aquele casaco incrível é incrível.
p Sky está mais animado do que nunca. Ele se vira e a segue até o mato, o veículo comandando o terreno como um tanque gracioso. À medida que ultrapassamos o limiar da floresta, ele aponta duas outras mortes - um javali e um pelicano - que o leopardo escondeu sob as árvores. Não é de admirar que ela tenha se afastado do gnu; ela estava cheia.
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p Ela se senta em cima de um tronco antes de se jogar e rolar na grama, onde ela dá as patas nos longos fios de uma palma magra como um gatinho brincalhão, como se estivesse fazendo um show para nós. Quando ela se cansar deste jogo, ela caminha em direção ao veículo, parando para olhar para nós antes de disparar. Não me lembro quando parei de respirar, mas eu suspiro alto quando ela sai para a floresta. Estupefato e emocionado, Eu sento no meu assento, ciente de que este era o tipo de momento - o tipo de dia - que provavelmente não terei novamente em minha vida.
p
Encontrando um leopardo, filmado pelo autor.
p Atravessamos um riacho e nos dirigimos para o outro lado de um pântano profundo. Ainda falando sobre o leopardo, quase perdemos um grande grupo de hipopótamos, avistando apenas o lampejo de seus corpos gigantes enquanto mergulham na água com um respingo da maré. Buzinando e grunhindo, eles mantêm os olhos em cada movimento nosso, e ocasionalmente abrem a boca para nos lembrar quem é o chefe. p O céu pára logo além do pântano, onde coquetéis ao pôr do sol nos aguardam. O horizonte escurece com tons de rosa, azul, e lavanda enquanto o sol continua a afundar, agora aparecendo por trás das silhuetas das palmeiras. Na direcção oposta, uma tempestade está se formando, uma coluna de chuva já visível. Nós bebemos nossos coquetéis - minar uma vodca com tônica - antes de correr de volta para o acampamento para evitar a chuva. p
PLANEJE SUA VIAGEM
O que eu soube no último dia que gostaria de ter sabido no primeiro
p Primeiro, Eu deveria ter trazido muito menos roupas, já que o serviço de lavanderia diário está disponível gratuitamente no acampamento do chefe (e em todos os outros acampamentos desta viagem). Segundo, A África é humilhante e transformador, e não funciona como um destino de lista de balde simples. Você vai querer voltar antes mesmo de sair.Quando ir
p Alguns dizem que a melhor época para visitar o Delta do Okavango em Botswana é durante o frio, estação seca (junho a outubro), quando a vida selvagem está ativa por mais tempo e mais fácil de detectar quando seca, folhagem marrom. Eu fui em dezembro durante a estação chuvosa (novembro-março), e achei fantástico. Enquanto ensopado às vezes, a vida selvagem era abundante (embora nem um único mosquito), a paisagem era exuberante, e os preços ficaram 30-40 por cento mais baratos.Como chegar lá
p Acredite:você pode voar sem escalas na Delta saindo de Atlanta, Geórgia, para Joanesburgo, África do Sul, em impressionantes 16 horas e 55 minutos. Eu recomendo fazer um upgrade para o Economy Comfort no mínimo (a partir de $ 99 cada trecho), trazendo uma almofada de assento extra (cara, aquele assento pode ficar duro), e apostando na incrível programação de vôo. Uma vez no safari, mover-se frequentemente envolve uma série de voos em poças, que são muito menos luxuosos. p
O autor, fazendo amigos.
