A maneira mais segura de viajar pelo sul é esquiar no gelo marinho seguindo a costa oriental. O mar permanece congelado por alguns meses ano, criando uma bela loucura de blocos de gelo, caos e cristas de pressão.
Meu companheiro de expedição seria meu amigo leal Lonchas, um cão Malamute de 4 anos. Quem já viajou com um cachorro sabe que eles são uma ótima companhia e, nesta expedição particular, Lonchas seria uma sentinela incansável à procura de ursos polares.
Chegamos por três skidoos em Ljosodden em um dia lindo, ensolarado e sem vento, a -20 ºC. Era 10 de abril e, embora ainda não houvesse sol da meia-noite, a 77 graus norte, poderíamos aproveitar bem as 20 horas de luz solar por dia. Ficamos parados, vendo nosso transporte desaparecer na vasta superfície de gelo marinho, até que eles desapareceram no horizonte, fora de vista.
Então havia apenas Lonchas e eu. Dois trenós carregados com combustível e equipamento suficientes para sobrevivermos 20 dias em condições adversas, beleza avassaladora. Espetacularmente solitário. Eu tinha feito a coisa certa. Era hora de enfrentar a viagem que tinha pela frente.
Quando em movimento, abri caminho com meu pulk enquanto Lonchas seguia, puxando seu próprio trenó, alguns metros atrás. De vez em quando, parava para dar uma boa olhada, um olhar para Lonchas - que olharia de volta com seus olhos tão expressivos - e mergulhar no único, ambiente maravilhoso. O gelo marinho é bastante diferente dos lagos da Lapônia. Aqui, as marés criam cristas de pressão, criando um terreno bastante acidentado. Não há encostas para escalar, mas o andamento não é fácil.
Durante os três primeiros dias, o terreno era firme, no entanto, em algumas áreas, havia uma camada de neve macia escondendo uma massa de gelo do mar extremamente duro e desintegrado, que machucou as patas e pernas de Lonchas. Eu não percebi porque estava no céu, e Lonchas nunca reclamava. Só tomei conhecimento da situação depois de ver manchas de sangue na neve. Era meu trabalho avaliar e prevenir o sofrimento do meu cônjuge. Lonchas teria apenas me seguido até seu último suspiro, assustador como parece. Dadas as duras condições esperadas para este ano e as informações fornecidas por outras três expedições (uma das quais avançava a apenas 500 metros por hora), Tomei a decisão de mudar de direção para parar de seguir para o sul e virei na baía de Hamerbukta.
Até então, pegadas de urso estavam por toda parte:machos, mulheres, e também bezerros. Tomei todas as precauções possíveis e mudei para o meu modo de alerta máximo. Todas as noites, procurei um local para acampar longe do caos ou das cristas de pressão, e optou por panelas lisas com boa visibilidade em todas as direções.
Lonchas dormiu fora da tenda, amarrado e bem à minha vista. Ele deve latir durante a noite, Eu precisaria seguir o olhar do cachorro para descobrir o motivo do latido. Ele nunca fez um som, entretanto.
Eu também tinha uma cerca anti-urso, que eu mesmo havia projetado. Posso colocá-lo ao redor da tenda com a ajuda de uma vara de pescar em pouco mais de um minuto. Se algo ultrapassar o perímetro marcado, um sinalizador é disparado automaticamente. Isso é o suficiente para me colocar de pé e pegar o fare-gun ou o rifle que sempre tenho à mão. Eu até deixava uma faca por perto, no caso de eu ter que rasgar a barraca e fugir. O tempo estava mais amável para nós do que o esperado e, exceto por um dia em que fomos forçados a ficar parados, esperando uma tempestade de vento, dias estavam frios, ensolarado e cheio de uma solidão maravilhosa.
O encontro de urso mais próximo que tivemos foi perto de Hamberbukta, na área mais ao sul que visitamos. Eu estava desmontando o acampamento, uma tarefa que eu sempre começaria recuperando a cerca de urso e deixando Lonchas soltas para vagar, marque seu território em cada bloco de gelo suspeito e role na neve. Eu mantive o rifle em mãos, apenas no caso de. Não fiz nenhum esforço em patrulhar as planícies ao redor - em vez disso, Eu olhei para Lonchas e segui seu olhar. O urso estava à distância e parou para olhar. Eu acredito que ele considerou a possibilidade de vir e verificar se estávamos bons para comer, mas depois mudou de ideia. Eu não estava com medo. Lonchas não latiu, não se mexeu, não tentou correr em direção ao animal. Foi realmente fascinante, momento absolutamente especial. Nós três apenas olhando um para o outro por um tempo, sem se mover, sem perder a paciência, até que o urso sentiu sua curiosidade satisfeita e foi embora. Ele simplesmente não se importava conosco.
Infelizmente, nem todos os ursos são tão experientes. Os jovens que recentemente deixaram a proteção da mãe são geralmente ousados, pronto para atacar qualquer coisa, e faminto como só os rapazes podem ter. Estes são os mais perigosos, como também são os muito antigos, cujas habilidades de caça são manchadas pela idade, e vagar pelo gelo desesperado e faminto. Acredite em mim, você não quer conhecer esses animais. 
Depois de sair do Parque Nacional, deixamos o gelo marinho na baía de Kvalvagen em direção à geleira Storbreen. Subimos e atravessamos até a geleira Paulabreen vizinha. Uma vez lá, desfrutamos de vistas deslumbrantes, melhor terreno e menos chances de encontrar ursos. Tínhamos definido o curso em direção a Sveagruva, uma "cidade" mineira na costa de Van Mijenfjorden, que levou três dias para chegar.
A mina oferece uma visão bastante surreal. As colinas circundantes parecem cinzentas com a neve cobrindo-as profusamente salpicada de carvão. Existem alguns quilômetros de estradas construídas ao longo da cidade, em direção ao porto e algumas outras minas próximas. Existem máquinas pesadas que aplainam e mantêm uma pista de pouso na neve, skidoos, trabalhadores andando e barulho - inesperado, barulho irritante de caminhões e sirenes. Disseram-me que estranhos não eram bem-vindos, então eu acampei à beira-mar, dois quilômetros de distância da cidade mineira. Do meu acampamento, Eu podia ouvir um rugido fraco de caminhões pesados. Eu perdi desesperadamente o silêncio.
Partimos tarde no dia seguinte e, sem olhar para trás para a cidade mineira, Fui retornar ao mar de gelo seguindo a costa por algumas trilhas de gelo que deveriam me levar à geleira Slakbreen. Depois de um monte de horas, as direções eram confusas, a maneira diferente das linhas no mapa. De repente, havia carros passando ao longe! Carros no meio de uma geleira era uma visão muito além da minha ideia de surrealismo. Felizmente, um trabalhador passou logo em um skidoo e perguntei-lhe sobre a nossa localização e se eram realmente carros o que eu estava vendo. Havia uma nova mina sendo explorada e eles construíram uma estrada ao redor dela. Eu estava no topo da geleira Martabreen e minhas opções eram dar meia-volta e seguir aquelas estradas sombrias, ou pule à frente e deslize descendo a geleira em direção ao vale Reindalen. Eu não pensei duas vezes.
A descida foi longa e direta - um prazer para qualquer esquiador. Para o inferno com as estradas, os skidoos e as minas! Uma hora depois, estávamos acampando para passar a noite na morena do Martabreen. Novamente, houve silêncio e paz.
Veja um mapa da rota aqui. Produzido por Cesar Sainz
Veja o vídeo da viagem no Vimeo
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