Lava Falls

Antes de nós estava o apropriadamente chamado Lava Falls e era tudo o que eu esperava e muito mais. Semelhante a olhar para uma fogueira, olhamos para o rio à nossa frente e ficamos hipnotizados. Nossos olhos percorreram uma jornada que nossos corpos não tinham certeza se queriam abraçar. Eu estava com medo e não há outra maneira de vender. Estávamos há duas semanas em nossa viagem pelo Rio Colorado através do Grand Canyon e tudo o que havia acontecido antes parecia se tornar insignificante em comparação com aquilo. Todas as outras corredeiras que encontramos tinham uma passagem que você podia ver visualmente; uma área por onde uma jangada de 18 pés poderia passar furtivamente. Lava Falls era diferente. Isso foi grande, com fome e esperando para nos comer.

Há treze dias, nossa equipe de oito pessoas partiu da balsa de Lee. Arrumamos os barcos sob o olhar atento de nossos fornecedores. ‘Isso vai aqui’, 'Não dessa maneira', 'Amarre desta forma', ‘Espreme isso aí’… e assim foi. A moldura, refrigeradores, Comida, a bebida e os equipamentos pessoais aos poucos transformaram as jangadas gigantes em objetos de propósito:três, Animais de carga de 1,5 tonelada prontos para transportar nossas esperanças e expectativas rio abaixo por 16 dias. Foi uma viagem autoguiada não comercial, então sabíamos que, assim que nos afastássemos da costa, estaríamos por conta própria.

Agora estávamos no afloramento de lava olhando para a loucura do rio abaixo. Tínhamos deixado nossos animais amarrados à costa cerca de 600 metros atrás. Todos nós procuramos a linha que desejávamos percorrer. Os olhos estão protegidos do sol, braços apontando, cabeças juntas falando sobre a linha - é uma linha? É uma passagem ou apenas uma série de buracos que parecem menos alarmantes do que os outros? A água é alta o suficiente para pegar uma linha à esquerda - tínhamos lido sobre a linha à esquerda? O medo estava fervendo, misturado dentro de mim com uma dose saudável de excitação e adrenalina. Não era um coquetel perfeito; talvez um pouco mais leve no medo da próxima vez. Penso na ideia de uma pausa na cidade. Museus e compras podem ser tão ruins assim? Eu me senti fisicamente doente. Fiquei tentado a evitar as corredeiras sob o pretexto de fazer um filme e escalar ao longo da costa depois que os barcos passaram. Mas, no fundo, eu sabia que tinha que enfrentar nosso inimigo ou ficaria para sempre decepcionado comigo mesmo.

De repente, havia um propósito nos movimentos das pessoas; uma decisão foi tomada. Uma fila de pessoas passou como uma centopéia. Eu me juntei ao final enquanto balançávamos nosso caminho de volta para as jangadas. Ao voltar para os barcos, molhei o rosto com água na tentativa de me reanimar. A água estava gelada. Você pode ler a temperatura da água, mas isso não significa nada até que você esteja realmente sob o céu azul escaldante do deserto, até os tornozelos em água a 4 ° C. É doloroso, e ocasionalmente revigorante.

Olhando em volta para nossa equipe de oito pessoas, não pude deixar de ficar orgulhoso e impressionado. Que bagunça nós tivemos juntos. Aqueles que nunca fizeram rafting antes, equilibrado com um punhado de guias de rio e alguns personagens que jazem em algum lugar no meio. Sempre seria um tipo de viagem do tipo "ficar preso" e é exatamente assim que acabou sendo.

Estar no cânion é espetacular. É muito mais do que apenas corredeiras e água. Conforme você flutua ao longo do rio, as paredes do cânion aumentam de altura em ambos os lados como um girassol, disparando como se fosse encontrar o sol, crescendo cada vez mais alto com o passar dos dias. Existem muitos elementos para explorar, incluindo uma miríade de desfiladeiros laterais e pequenos oásis com água corrente fresca. Há até evidências de ocupação e exploração anteriores ao longo dos tempos, o que é surpreendente. Nós empurramos de volta para a corrente. Minha doença cedeu imediatamente; não havia mais lugar para isso. Estávamos comprometidos e totalmente focados na tarefa em questão. Uma linha certa era o consenso geral, mas haveria uma grande chance de sucesso. Patrick, Dwight e eu estávamos no barco da frente. Acertamos a língua primeiro e puxamos com força antes que os remos fossem arrancados das mãos de Dwight. Perdemos a linha e, a partir daí, foi um caso de ‘T-up or over’. Dwight conseguiu colocar os remos novamente bem a tempo de acertar outra onda enorme. Pulsos de água arrancaram os remos de suas mãos novamente. Uma luta desesperada por eles se seguiu enquanto íamos direto para as maiores ondas do fundo que estávamos desesperados para evitar. A água reage a obstáculos como pedras, saliências e buracos ao ficarem empilhados ou agrupados contra esses obstáculos e cria ondas que ficam no lugar enquanto a água flui através deles. Estávamos prestes a colidir com nossa onda. Se acertarmos, poderíamos fluir sem virar. Nós colidimos e uma parede de água caiu na frente derrubando Patrick e eu. O barco parou, mas então saltou para cima e para baixo. Conseguimos! Se apenas.

Nossos dois outros barcos tiveram menos sorte. O remador do segundo barco fez uma boa entrada, mas foi empurrado com força para a direita e ficou preso girando contra uma pedra enorme. Pulsando para cima e para baixo contra a laje e girando ao mesmo tempo. Nosso terceiro barco não se saiu melhor; como nós, eles foram atingidos pela força das primeiras ondas e perderam o controle dos remos. Enquanto procurava por eles, um remador foi jogado na água. Tivemos um longo nadador, alguém nas corredeiras. Isso realmente não era bom.

Não consigo imaginar como deve ser nadar em Lava Falls. Mas o que eu sei com certeza é que a aparência do cinza, cara pálida de remador, quando ele finalmente foi retirado da água, é o mais perto que quero chegar de experimentar essa longa natação por mim mesma.

Nosso segundo barco, girando e girando no redemoinho de rocha monstruosa enganosamente perigoso, finalmente conseguiu sair e atravessou o resto de Lava Falls para se juntar a nós. Todos tiveram uma reunião bastante emocionante. Estávamos todos inteiros e vivos para contar a história. O almoço em um local sombreado nos permitiu nos recompor física e emocionalmente. Tínhamos enfrentado o pior e havíamos superado isso. Ainda havia corredeiras para correr, dias restantes para remar, mas sentimos que tínhamos deixado as coisas mais sérias para trás.