Dramatização amadora sob o sol da meia-noite

Os melhores planos costumam ser os mais simples; assim também são os mais temerários. Desde o início, no canto sombrio de um pub no sul de Londres, o plano de fazer uma travessia de costa a costa do norte da Escandinávia a pé parecia praticamente perfeito. Nas semanas seguintes, essa certeza foi reforçada à medida que os mapas eram encontrados e analisados ​​com um otimismo inebriante. Isso foi alimentado em igual medida pela perspectiva de uma fuga das garras de nossas respectivas rotinas de trabalho, e pelas cervejas que acompanharam nossas "reuniões de planejamento" noturnas. Cálculos superficiais no Google Earth nos informaram que o sucesso dependeria de sermos capazes de cobrir cerca de 20 milhas por dia durante 13 dias. Teríamos que seguir uma linha tão direta quanto possível e a ausência de quaisquer caminhos foi abraçada como um indicador de que esta era uma genuína ‘expedição’.

A perspectiva de completar a referida quilometragem parecia ainda mais viável dado que o sol não se poria durante o nosso tempo, e isso nos permitiria colocar em alguns "longos turnos", se necessário. Amparado por isso, e a lógica um tanto bizarra que sugeria que se Eddie Izzard pudesse correr 43 maratonas em 51 dias, não devemos ter problemas com 20 milhas por dia durante 13 dias, embarcamos em um avião para Oslo, silenciosamente confiante no sucesso. De costas para a costa norte da Noruega, olhando para as encostas densamente arborizadas que se elevam até as cristas salpicadas de neve, Eu senti minha confiança cair um pouco. É claro que não mencionei isso aos meus três companheiros e começamos a fazer comentários sobre a importância de nosso empreendimento - é claro que isso teria se mostrado particularmente tedioso para qualquer pessoa infeliz o suficiente para ouvi-los.

O primeiro dia foi um passo rumo ao desconhecido, pois a cobertura do nosso mapa começou a cerca de 20 milhas do início da nossa rota. Um estudo superficial do Google Earth revelou que precisaríamos caminhar rio acima a partir da foz de um rio, cerca de uma milha de onde desembarcamos do trem noturno de Oslo, até chegarmos a um grande lago. Isso significaria que havíamos "alcançado o mapa". O que ficou menos claro na tela foi o fato de que o rio entrou em uma garganta íngreme, depois de apenas alguns quilômetros, e dentro do qual parecia provável que ficaríamos presos. Conseqüentemente, foi tomada a decisão de cortar nossas perdas e sair do vale antes que fosse tarde demais. Isso envolveu uma subida particularmente íngreme de cerca de 800 m, principalmente através de vegetação densa e sob um sol escaldante. Para sobrecarregar ainda mais a tarefa, estávamos sobrecarregados por uma semana de provisões consistindo principalmente de densas, e neste estágio suado, pão de malte. Dada a natureza do nosso emprego, os níveis de preparação física eram motivo de grande preocupação e, em um esforço para remediar a situação, passamos a jogar futebol de cinco uma vez por semana. Isso resultou em uma onda de ferimentos semissérios que ameaçaram interromper nosso plano antes mesmo de ele decolar. A decisão foi, portanto, tomada para se concentrar em chegar ao ponto de partida inteiro e grande ênfase foi colocada em um espírito de determinação amadora corajosa que esperávamos que funcionasse como um substituto digno. Na noite do primeiro dia, ficou claro que esse espírito estava sob ameaça e fizemos acampamento resignados com o fato de que iríamos "chegar ao mapa" no dia seguinte.

O resto da semana envolveu longas marchas através de uma faixa de deserto cruzada com as pegadas de Elk, que tínhamos a sorte de ver de vez em quando. A paisagem parecia mais com a tundra do norte do Alasca do que da Europa, e circulamos vastos lagos, atravessou vários rios e cruzou da Noruega para a Suécia no processo. Nós também nadamos, tão frequentemente quanto possível, em água gelada em uma tentativa de escapar do sol escaldante que parecia para sempre diretamente acima; vários suecos locais nos disseram mais tarde que o tempo que vivemos durante nossa viagem estava assustadoramente quente. Encontramos apenas um punhado de pescadores solitários resistentes, em vários estados de nudez, aparentemente alheio aos mosquitos que nos caçavam a cada passo. Fomos avisados ​​sobre os perigos da mosca escandinava, mas pouco poderia ter nos preparado para seu número e persistência. Maiores do que sua contraparte escocesa, eles eram capazes de dar um grande número de mordidas em um curto espaço de tempo e isso exigia grande força de espírito para ignorar. À noite, faríamos fogueiras e nos amontoaríamos na fumaça na tentativa de deter nossos diminutos algozes. Esta abordagem não teve sucesso e os incêndios foram, em grande medida, inúteis, dado que o sol ainda estava alto no céu, mas satisfez a necessidade primitiva de fazer uma fogueira ao acampar na selva e elevou o moral. As necessidades primordiais também eram satisfeitas com o entalhe das varas de pescar das mudas das bétulas das montanhas que atapetavam as encostas íngremes dos vales. Uma noite, pescar quatro peixes, pelo membro mais varonil de nosso grupo, fez uma adição bem-vinda à nossa dieta pouco variada de pão de malte, nozes e aveia.
Ficou claro logo no início que é improvável que alcancemos nosso primeiro ponto de reabastecimento, que esperávamos alcançar após 8 dias no deserto. Uma combinação de orgulho e teimosia significa que este fato não foi dito por pelo menos um dia depois que ficou claro, mas, eventualmente, foi tomada a decisão de virar para o sul para uma estrada que tínhamos marcado como nossa "opção de evacuação de emergência". Como era nossa comida acabou no dia em que chegamos à estrada, e nossas tentativas malsucedidas de fazer carona significaram que éramos forçados a caminhar ao longo da pista por mais alguns quilômetros até chegarmos a um posto de gasolina. Esta experiência resultou na atribuição de características menos favoráveis ​​a toda a população sueca - um ponto de vista que demorou algum tempo a ser retificado. Uma vez no posto de gasolina, ficamos aliviados ao descobrir a existência de um ônibus de correio / passageiro local. Confrontados com as complicações de voltar a juntar-se à nossa "rota" mais adiante, dirigimo-nos para a costa sueca para um descanso muito necessário que envolveu principalmente dormir, coçando nossas mordidas e uma visita improvisada a um festival de heavy metal sob o sol da meia-noite.