Tudo começou com um telefonema de Scott. 'Parceiro, ' ele disse, _ Você tem que descer para Zion. Como agora. Há muito mais gelo do que qualquer um pensa. _ Ele sempre falava assim quando se tratava de gelo, com urgência e necessidade.
O que começou como uma sessão de fotos na única rota de gelo em Sião na época, o Zicicle, tornou-se uma busca por qualquer outra coisa que pudesse estar rondando o cânion. Como se viu, Scott estava certo:havia mais gelo lá fora. Ficava um pouco mais adiante ao longo da borda do cânion e foi preciso encontrar alguns. Descobrir era uma coisa, escalá-lo de outra maneira.
Para a maioria dos escaladores, quando ouvem sobre o gelo em Sião, escaladas como Moonlight Buttress e outras rotas semelhantes nas enormes paredes de arenito Navajo vêm à mente, elevando-se a centenas de metros acima da cabeça, com longas manchas azuis de gelo escorrendo por eles. Ocupado, rotas lotadas. Muito tempo gasto esperando na fila. Mas esse é apenas o desfiladeiro principal de Sião, sua atração mais famosa, e o lugar menos provável para encontrar campos de gelo escaláveis. Scott estava subindo mais, para o interior do Parque Nacional de Zion e seus limites. Lá fora, bem no topo das camadas rochosas mais altas do cânion principal, encontra-se uma vasta rede de desfiladeiros profundos que se estendem por quilômetros, cada corte por drenagens laterais infinitas, tudo se alimentando de volta ao principal Zion Canyon. Aproximando-se de cima, você olha por cima da borda, olhando para um abismo escuro de planície, paredes curvas que parecem dançar entre si, às vezes quase comovente. O gelo flui do topo dessas paredes do cânion. Uma vantagem é que você sempre pode fazer rapel na rota e conferir, ver o quão longe o gelo vai e se é espesso o suficiente para escalar todo o caminho. Coisa é, uma vez que você está no fundo, e você decide puxar as cordas, você está empenhado em escalar de volta. De repente, a escalada torna-se real.
A maior parte do que Scott e aqueles que se juntaram a ele exploraram ao redor do Zicicle fica ao longo do Canyon Orderville, no lado leste do parque. Dos outros grandes desfiladeiros, O riacho Kolob, no lado oeste, parecia-lhes o próximo local promissor. Depois de encontrar algumas linhas boas ao longo do cânion do riacho principal, eles decidiram se aventurar em um desfiladeiro lateral maior que se juntou em uma confluência mais abaixo. Lá eles tropeçaram em uma de suas maiores descobertas, a Parede Brilhante. Se espalhando diante deles estava uma treliça azul cintilante de linhas de gelo altamente concentradas, mais de 100m de comprimento e todos alimentados por mola a partir da borda. Não era exagero chamá-lo de escalada no gelo Santo Graal de Sião. A cautela alimentou sua empolgação. As temperaturas estavam aumentando. A maioria das linhas já estava meio derretida no topo. Um, Contudo, parecia bom o suficiente para tentar. Last Man Standing se tornou a última rota de sua farra de envio de duas semanas. No dia seguinte, o sol venceu o resto do gelo, deixando apenas os sonhos do que a próxima temporada pode trazer.
Quando a segunda temporada chegou, A atenção de Scott se concentrou inabalavelmente em retornar à Parede Brilhante. Encontramos a parede apenas em condições boas o suficiente para escalar. Era fino, mas, nós pensamos, escalável. Scott sabia exatamente quais fluxos ele queria atingir primeiro. Bem no centro da parede há um gotejamento que escorre pela borda do penhasco, correndo alguns metros abaixo e depois sobre uma saliência íngreme que cria um belo pilar estreito de gelo de 30 m de altura. A água atinge uma série de saliências que dividem o fluxo em duas manchas semelhantes a taffy que correm uns bons 50 metros até o fundo do cânion. Esta foi uma das linhas mais marcantes de toda a parede. Bem mais de 100 m de linda, gelo fino, com o ponto crucial esperando perto do topo.
Ao chegar ao fundo do desfiladeiro estreito, Contudo, a perspectiva muda. De repente, a escalada parece muito mais intimidante. Mas a única saída é voltar. Matt Tuttle, voltando com Scott, intensificou-se para o primeiro arremesso, que foi um longo, raia fina de azul turvo no lado direito, coroado por um grande telhado. A única maneira de subir era atravessar à esquerda através do arenito liso até outra longa mancha que subia até as saliências acima. Matt escalou, contando com precisão e equilíbrio para posicionamentos complicados de pés em vieiras inclinadas. Poucos são bons o suficiente para um machado, o que significava que ele tinha que colocar uma ferramenta no coldre e agarrar as feições sutis com as mãos para atravessar a rocha. Quando ele alcançou o gelo novamente, ele gritou que estava tão aliviado. Mais gelo do cruzador levava às saliências e ao fundo do pilar crux íngreme. Parado lá na segurança, Scott demorou pouco para se preparar antes de subir. Seu grito de júbilo ao completar o arremesso ecoou pelo desfiladeiro. O nosso logo se seguiu.
A maioria das pessoas teria encerrado o dia e saboreado a vitória. Não Scott - ele estava pronto para se preparar e se mover para o lado direito, onde ele viu uma linha clássica com gelo que descia pela parede como uma estrada lisa, estreitando-se para um pilar estreito na parte inferior. Mas no caminho para baixo, ele continuou chutando o gelo, verificando se ele estava realmente preso à parede. Na segunda descida de rapel, 30m do fundo, o gelo deu um som profundo e oco quando ele o chutou. O resto da subida até o fundo não estava realmente conectado. Colocamos uma âncora logo acima, e puxou as cordas antes de subir de volta. Scott me ofereceu a liderança. Sem muito espaço para se mover, Eu tive que ter cuidado ao escalar bem acima de Matt e Scott, preso em um cabo de segurança, perigosamente exposto a qualquer queda de gelo, quebrei com meus balanços. Depois de esticar a corda e todos os meus parafusos, Coloquei outro cinto de segurança e os trouxe para cima. Scott acelerou o tom restante assim que a luz se apagou. Enquanto o sol poente lançava seu fogo sobre o gelo brilhante, sabíamos que voltaríamos na próxima temporada - para tentar a partir do fundo. Só precisava de um pouco mais de tempo para congelar.
O futuro das novas subidas no gelo em Sião permanece um mistério. Não faltam lugares onde a água pode escorrer de um penhasco. Dadas as condições certas, o gelo pode se formar onde menos se espera e de maneiras que tornam a escalada completamente única. Com apenas duas das cinco principais drenagens exploradas, a questão não é se há gelo, mas quem está disposto a encontrá-lo. E quem vai escalar.
Esta história foi publicada pela primeira vez na Sidetracked Magazine Volume 14
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