p BETHLEHEM - “Existem muitos combatentes do ISIS nesta parte do Sinai?” Eu perguntei ao meu taxista, enquanto acelerávamos pelo deserto do Sinai Sul, paisagem desértica em direção à fronteira israelense e a mais perigosa região do Sinai do Norte.
p Eu estava viajando do resort Sharm el Sheikh no Mar Vermelho, a cidade turística que já foi popular no extremo sul da Península do Sinai, que tem fome de clientes desde 2015, quando um avião de passageiros russo caiu após a decolagem do aeroporto local. Eu estive lá como um membro do júri para o primeiro Festival de Cinema de Sharm el Sheikh, passando as manhãs com o A-Z da indústria cinematográfica egípcia, mergulho após o almoço, e assistir a filmes da competição à noite. Agora eu estava viajando pela fronteira para Belém para pesquisar um livro que estou escrevendo sobre minha família de Belém. p Meu motorista de táxi balançou a cabeça e declarou que as facções do ISIS que lutavam na região podiam ser encontradas várias centenas de quilômetros a oeste, mais perto da Faixa de Gaza. Mas algumas semanas depois, depois de voltar para casa em Londres, O ISIS reivindicou um ataque ao Mosteiro de Santa Catarina, um patrimônio mundial da UNESCO em nossa rota naquela manhã. Pouco depois, Israel fechou sua fronteira para israelenses que viajavam para o sul. p Mas na manha eu viajei, meu único desafio consistia em abrir caminho até a frente da fila de 20 ônibus lotados de peregrinos indonésios que haviam chegado à fronteira pouco antes de mim. Depois de perguntas intermináveis do controle da fronteira israelense, incluindo se eu tinha planos de visitar cidades palestinas - a resposta, Infelizmente, sempre tem que ser “não” para ser permitida a entrada - Fui até a rodoviária em Eilat. Minha viagem me levaria de ônibus a Jerusalém, em seguida, de táxi até um ponto de passagem em Belém, em seguida, a pé através do horrível Ponto de Verificação da Tumba de Rachel, que foi construído em resposta ao levante palestino. Os palestinos só podem entrar em Israel se tiverem as devidas autorizações, que são difíceis de obter. Os trabalhadores que se deslocam para Jerusalém podem passar duas horas esperando para que seus documentos sejam verificados todas as manhãs, mas fui facilmente transferido para a cidade natal de minha família paterna.
DESCOBRINDO MINHAS RAÍZES
p A maioria das pessoas vai a Belém para visitar os principais pontos turísticos da religião cristã, notavelmente a Igreja da Natividade, o local de nascimento de Jesus. Os opulentos interiores da igreja estavam passando por uma reforma enquanto eu estava lá, parte de um projeto de restauração em andamento, mas seus tesouros permanecem abertos aos visitantes. p Eu estava lá, Contudo, para coletar uma cópia de meus registros familiares, que são mantidos na sede da paróquia. Enquanto lá, Eu vi registros de igrejas fascinantes que documentam famílias locais que datam do século 17, quando o papa declarou que as igrejas deveriam começar a mantê-los. Dez famílias de Belém foram registradas dessa época. p Os outros locais de família na minha lista incluíam ver as lápides dos meus avós e outros parentes que estão enterrados em outro local turístico popular, o cemitério próximo da Igreja da Gruta do Leite, e encontrar a casa de meus avós e bisavós perto da Igreja Evangélica Luterana de Natal, recentemente restaurada. p Meu bisavô, Girius Kattan, foi governador de Belém no início dos anos 1910. Sua casa, que agora leva seu nome em um cartaz, fica no coração da cidade velha de Belém, cuidadosamente restaurada, do outro lado da Praça da Manjedoura. Descobri com a ajuda de um lojista local que era parente. Ele me contou mais sobre a história da família. A casa Kattan tem vista para uma bela igreja ao lado do Museu Internacional da Natividade, uma igreja que havia sido construída por Matthias Kattan, outro parente. Minha família, parece, já foi dono de grande parte deste bairro. Eles também construíram metade de Cartum e foram conselheiros da Família Real Jordaniana, frequentemente morando em seu palácio. Nosso povo, ele me disse, eram comerciantes e comerciantes têxteis que viviam e trabalhavam em lugares remotos, de Kobe a Mumbai.
p Os edifícios históricos de arenito e as ruas de paralelepípedos da cidade velha de Belém foram restaurados com contribuições de dezenas de organizações que ajudaram a manter Belém viva, apesar dos problemas em curso na região. Isso inclui USAID, que colocou placas em edifícios que restaurou com o apoio generoso do povo americano. p Esta parte de Belém é linda. Mas para chegar à cidade, os visitantes têm que passar por postos de controle israelenses ameaçadores que deixam uma primeira impressão fortemente negativa. Os palestinos não podem viajar por nenhum desses para Jerusalém sem a documentação adequada, e eles não têm permissão para dirigir em Israel. Muitos homens solteiros não se qualificam para papéis, e, portanto, não tem como ir para Jerusalém, a cidade grande mais próxima, ou além. Mas todos nós sabemos a tragédia da situação palestina:milhões perderam suas casas e foram forçados a viver em campos no exterior para dar lugar aos israelenses que se estabeleceram na área após o Holocausto, e os palestinos que permaneceram são agora tratados como cidadãos de terceira classe no que antes eram suas terras. p Belém, apesar de seu lugar distinto na história, e o fato de ser um destino para peregrinos cristãos de todo o mundo, tem um muro de fronteira imponente de quinze anos e uma torre de vigia assustadora - e esse era outro motivo de minha visita.
BANKSY ENFRENTA A PAREDE
p Eu queria ver o novo projeto do grafiteiro Banksy, The Walled Off Hotel and Wall Museum, que estreou na semana em que estive lá e permanecerá aberto durante todo o ano. O museu conta a história do muro e das dificuldades (eu os chamaria de horrores e atrocidades) que os palestinos enfrentaram. Em exposição está um modelo em tamanho real do então Secretário de Relações Exteriores Arthur Balfour em sua mesa, assinando a Declaração Balfour, que declarou o apoio britânico à formação de um lar nacional para o povo judeu no que então era a Palestina, um evento que aconteceu há 100 anos no mês que vem. O jantar de comemoração que deve ocorrer em Londres com a primeira-ministra Teresa May e o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu para marcar o aniversário da declaração já é altamente polêmico. Meu avô renunciou ao cargo de governador quando soube da declaração. p O hotel de nove quartos, uma volta aos anos 1920, faz uma declaração poderosa, com uma visão completa da parede de fronteira da sala de jantar e alguns quartos, e a decoração consiste em ferramentas de construção de paredes e câmeras sinistras. O hotel, que é extremamente popular entre os visitantes, também é um lugar estranho e maravilhoso para sentar e desfrutar de uma salada e suco ou chá da tarde. É opulento, apesar de sua localização paradoxal ao pé de uma parede aterrorizante coberta de pichações.
p Durante minha viagem, as Nações Unidas divulgaram um relatório declarando a situação praticada por Israel contra os palestinos como “um estado de apartheid”. Eu estava no ônibus árabe naquele dia, viajando de volta de Jerusalém Oriental com um grupo de trabalhadores diurnos palestinos, indo em direção ao posto de controle da Tumba de Rachel. p Nós cruzamos de volta através do espaço de concreto sinistro com seu estranho, caminho distópico que desce de volta a Belém sem problemas. Mostrando o grande espírito do povo palestino, meu companheiro me disse, “Você deve vir aqui às 6 da manhã. Demora duas horas para passar. Mas devemos ser felizes. ” p Caminhamos juntos, passando pelo hotel chique de Banksy, o saguão se encheu de descolados estrangeiros. p "Você sabe o que é isso?" Eu perguntei. p "Não, " ele disse. "Nós vamos, é um museu sobre a parede, e é gratuito para os habitantes locais. ” p Apesar da quantidade sensacional de imprensa global que o projeto Banksy já havia recebido, meu novo amigo não foi o primeiro local que conheci que não sabia o que era o hotel. p Então de novo, as coisas que fiquei chocado ao aprender no museu - sobre os mais de 100 passes que os palestinos precisam solicitar para fazer qualquer coisa, incluindo trabalho em sua própria terra ou, para médicos, obter permissão para viajar de ambulância com um paciente - não seria novidade para ele. Ele vive isso, dia em, dia de folga.
p Belém consiste em várias pequenas cidades, incluindo Beit Jala e Beit Sahour, que é onde eu estava hospedado. Eu tinha reservado um quarto no Hosh-Al-Subbar, uma pousada de gerência familiar que serve os mais incríveis cafés da manhã caseiros, de saladas de berinjela e abacate e pratos incríveis de batata-doce. A casa tem vista para uma cena de êxtase pastoral do passado. Logo conheci os locais. Todos os dias, um vizinho que perdeu o emprego na Casa da Esperança para cegos e crianças com necessidades especiais depois que o financiamento estrangeiro acabou, foi o meu motorista de táxi subindo a colina para a cidade, a uma taxa de meros centavos.
p Nos outros dias, Eu faria a subida íngreme até a Cidade Velha de Belém, pastores passando pastoreando suas ovelhas pelas ruas. Quando finalmente cheguei ao cemitério da Gruta do Leite para minha última missão familiar, dois tutores gentis me levaram para um tour pelos túmulos da família Kattan. p Também passei boa parte da semana comendo cheesecake e tomando chá em um café próximo à Igreja da Natividade, encontrando consolo no fato de que minha família local, incluindo meu pai, que mora em Belém, não quer quase nada a ver comigo. Ele me renegou no nascimento. Mas estou fascinado pela minha história e minha conexão com esta cidade, é por isso que eu estava aqui aprendendo mais. Nos outros dias, Eu andei pela cidade maravilhado com o trabalho que está sendo feito por governos e organizações, como evidenciado pelos cartazes que encontrei em edifícios anunciam iniciativas e patrocínios de vários tipos. O que for preciso para manter Bethlehem funcionando.
SE VOCÊ SÓ FAZER UMA COISA EM BELÉM
p Visite a Igreja da Natividade e maravilhe-se com os tesouros que estão dentro de suas paredes.O QUE FAZER
p Visite a Igreja da Natividade p Passeie pela cidade velha de Belém p Visite o centro histórico maravilhosamente restaurado de Beit Sahour. p Visite o Museu da Parede de Banksy e tome um chá da tarde no hotel. p Visite o Museu e Centro de Ícones de Bethlehem. p Faça um tour pelos principais locais e conheça os habitantes locais por meio do Centro de Transformação de Conflitos Palestinos. p Caminhe pelo posto de controle da Tumba de Rachel para uma viagem distópica. p Visite a cidade velha de Jerusalém.ONDE FICAR
p Hosh Al Subbar p Hotel boutique Hosh-Al-Syrian p Hotel Walled Off Walled Off de Banksy p Palácio JacirONDE COMER
p Para comida de rua, banqueteie-se com qualquer falafel fresco em torno da Praça da Manjedoura. O mais amado é Afteem. p Para gourmet, O Hosh-Al-Syrian é dirigido por um chef treinado em Cordon Bleu.PLANEJE SUA VIAGEM
p Como chegar láO aeroporto mais próximo é o Ben Gurion, em Tel Aviv. De lá, pegue os ônibus Egged ou use a excelente rede de trens. p Locomovendo-se
De Jerusalém, pegue o ônibus árabe para a tumba de Rachel e atravesse o posto de controle e pegue um táxi do outro lado, ou pegue o ônibus árabe 21 que vai até Beit Jala saindo do Portão de Damasco. Diga aos motoristas que exigem 200 ou 400 Shekhel para ir de Jerusalém a Belém para se perder! É uma viagem curta. Observe que os ônibus param de circular por volta das 19h30. Ou você pode entrar em contato com Kais, o motorista local de que gostei em Belém, em 00972-59-8991244 p Quando ir / clima
Qualquer hora é uma boa hora, mas as piscinas estão todas fechadas no inverno. p O que levar na mala
Tops e calças de mangas compridas para entrar em locais religiosos. p Insider Intel
Baixe maps.me porque, de acordo com o Google, Palestina não existe, para que seus mapas não funcionem lá. p Para a sua mesa de cabeceira
A Bíblia
