A última fatia

Depois de duas semanas, um pedaço de céu azul apareceu através da névoa da manhã em redemoinho. À tarde, o sol estava alto e éramos picados por mil mosquitos vorazes. Dada a perda de tempo, decidimos nos concentrar em duas grandes paredes perto do acampamento. Até aqui, exploração em Baffin, tal como era, tinha se concentrado em explorar e fazer as primeiras subidas por rotas fáceis. Agora esperávamos fazer algo nunca antes tentado no Ártico Canadá e escalar uma das grandes faces de granito ao nosso redor. Guy e Phil partiram naquela mesma tarde para o elegante 2, Contraforte norte de Breidablik, com 300 metros de altura.

O restante de nós também aproveitou essa folga do clima. A face leste do Pico Freya empinou para 3, 000 pés em lajes e um paredão até um ponto facilmente visto de nosso acampamento. Chamamos o ponto de Killabuk, já que o cume principal de Freya estava bem atrás em direção a Asgard. Lamentamos não ter feito uma largada mais cedo, pois as lajes estavam em 5,7 um pouco mais duras do que o esperado e exigiam uma corda. A parede frontal também foi mais difícil do que esperávamos e com muito pouca comida e nenhum equipamento de bivvy, debatemos se seria prudente recuar. Ficamos indecisos até que Dennis disse:'Nós vamos, por que não vamos simplesmente subir e ter uma aventura para nós mesmos. 'Como um veio a resposta:' Sim! 'E então fomos em frente.

Perto da noite, estávamos na cabeceira, mas o sistema de crack que seguíamos terminou abruptamente. Não podíamos escalar livremente nem pisar em nosso caminho para cima, então a única solução era arranjar um pêndulo e tentar alcançar outra linha de rachaduras à direita através de trinta metros de rocha branca gotejando água. De uma estaca colocada o mais alto possível, fixamos uma corda e deslizamos 45 metros para baixo. Um após o outro, balançamos para frente e para trás, ganhando impulso e distância até que pudéssemos escalar a nova fenda. Após esta manobra emocionante, fizemos um bom progresso até uma saliência adequada para um frio terrível, acampamento úmido. O inverno estava obviamente se aproximando, pois agora havia algumas horas de escuridão. Estávamos a apenas 600 pés do topo, mas o paredão ultrapassava sua base por quinze metros e achamos a escalada extenuante.

Próxima manhã, como a rachadura que ganhamos estava agora pendendo e cheia de flocos soltos, seguimos uma rampa para outro sistema de crack, rastejando enquanto a rampa se estreitava de forma alarmante. No final, era possível ficar precariamente em equilíbrio e alcançar uma saliência. Tentei não notar o vazio de mil pés abaixo. Da saliência, virei uma esquina para a luz do sol enquanto o sol nascia, cada um de nós aquecendo nossos corpos frios e dedos dormentes enquanto caíamos em uma grande saliência.

Acima, a montanha era dividida por chaminés colocadas perpendicularmente umas às outras. Nós nos contorcemos e empurramos, obtendo uma boa fricção da rocha vermelha áspera. Raios de sol perfuraram os recessos escuros da montanha agora cheios com o som de respiração pesada e estacas tilintando. Depois de 60 metros, fomos despejados em um amplo terraço abaixo da parede final. Em mais dois arremessos de forte ancoragem e agradável escalada livre, chegamos ao cume vinte horas depois de deixar o acampamento.

Nos sentimos entusiasmados por estar lá, olhando para baixo em nossas tendas e através dos picos que se estendem em todas as direções, ainda coberto de neve fresca das tempestades. É sempre bom chegar ao topo de um cume não escalado. Deitamos ao sol entre as rochas desgastadas espalhadas pelo cume plano. Tirei fotos de Steve se aventurando em um bloco de granito que se projeta a seis metros acima das lajes 1, 200 pés abaixo. Por termos ficado confinados por tanto tempo nas tendas, ficamos duplamente entusiasmados por termos traçado uma rota excelente, envolvendo uma variedade de problemas e difícil encontrar uma rota.