Pertencendo ao deserto

A chuva caiu forte enquanto eu caminhava em direção ao porto, pelas ruas vazias de Port Alberni, e a primeira luz do amanhecer lutou para romper uma espessa camada de névoa. Quando embarquei no Frances Barkley, pronto para navegar pela serpentina enseada Alberni, foi com vários outros caminhantes interessados, tudo facilmente reconhecível por suas mochilas, polainas, e bastões para caminhadas. No curso das quatro horas e meia que leva para chegar a Bamfield, o cargueiro deixa cair a correspondência, mercearias, e suprimentos para as diferentes comunidades ao longo da costa. Embora estivesse ansioso para chegar a Bamfield, a viagem através de Barkley Sound na Ilha de Vancouver ofereceu uma romântica paisagem costeira que não esquecerei tão cedo. Mesmo que a chuva finalmente tenha cessado, a umidade ainda presa no ar envolvia a costa em névoa. Águias voaram sobre a copa da floresta, ursos patrulhavam a costa rochosa, e leões marinhos festejaram a poucos metros de onde eu estava. O tempo desacelerou e não havia mais nada além daquele momento.

Chegamos a Bamfield no início da tarde, e foram recebidos por uma mulher oferecendo um serviço de transporte para o início da trilha. Eu pulei na van e, enquanto esperava pelos outros passageiros, Notei um grupo de caminhantes cobertos de lama sentados contra a parede de tijolos do armazém. Sem dúvida, eles haviam acabado de completar a trilha que eu estava prestes a embarcar. Eles conversaram ansiosamente, provavelmente trocando contos de sua aventura enquanto esperava contente pelo próximo barco de volta a Port Alberni. Assisti-los ampliou minha empolgação. Assim que todos os outros caminhantes tomaram seus assentos na van que rangia, mochilas com itens essenciais de última hora, lanches, e mickeys de uísque, seguimos pela estrada de cascalho em direção à West Coast Trail.

Ao chegar ao início da trilha, Eu pulei da van e corri escada acima em direção à pequena cabana de montanha onde nossa sessão de orientação obrigatória aconteceu:os desafios da trilha, é história, recente avistamento de urso e puma, bem como os procedimentos de evacuação do tsunami que discutimos. Orientação completa, o guarda florestal entregou-me minha licença de estacionamento e meu gráfico de marés. Eu finalmente estava pronto.

Esta trilha épica tem a reputação de ser uma das mais horríveis da América do Norte. Eu estava ansioso para o desafio. A rota de 75 km aninha-se entre íngremes, falésias com floresta tropical e o Oceano Pacífico. Este cenário casa com uma beleza espetacular, deserto incrivelmente remoto, e um clima extremamente imprevisível. Originalmente construída como uma trilha de resgate para sobreviventes de navios naufragados na traiçoeira costa da Ilha de Vancouver, o WCT corre ao longo do trecho temperamental de águas conhecido como "Cemitério do Pacífico". Parte da Reserva do Parque Nacional da Orla do Pacífico, um componente do sistema de parques nacionais do Canadá, a trilha também cai dentro do território tradicional do Huu-ay-aht, Ditidaht, e Pacheedaht. Essas comunidades das Primeiras Nações habitaram e protegeram esta área por gerações e, com aquilo em mente, simplesmente estar aqui me encheu de imenso respeito pela terra, seu povo, e seu passado.

Conforme o trabalho progredia, Muitas vezes me encontrei em uma encruzilhada, ofereceu duas trilhas muito diferentes, ambos igualmente bonitos e desafiadores. Uma versão real da série de livros Choose Your Own Adventure. Se eu fosse para a esquerda, Eu viajaria para o interior através de uma antiga floresta de cedros imponentes, o chão da floresta coberto de musgo e samambaias gigantes. Eu teria que navegar por uma trilha de lama até o tornozelo, subir escadas de madeira aparentemente intermináveis, e escalar calçadões quebrados que agora se tornaram obstáculos por direito próprio. Por outro lado, se eu virar à direita, Eu viajaria com o oceano como companheiro, saboreando seu cheiro salgado e uma brisa quente do mar em minha pele, enquanto as ondas rugiam abaixo e as gaivotas gritavam acima. Por mais convidativo que este último caminho possa parecer, Eu ficaria à mercê das mudanças de maré e poderia me encontrar preso, se não fosse cuidadoso. Cada passo pareceria cada vez mais pesado conforme minhas botas afundassem nas praias arenosas e eu teria que viajar por muitos canais de ondas e navegar com facilidade, rocha coberta de algas.

Depois de uma noite passada em Walbran Creek, Rastejei para fora da minha tenda para ser instantaneamente dominado pela grandeza da costa. Fervi água para o meu café da manhã e fiz um pouco de aveia. Empoleirado em um pedaço de madeira flutuante, café da manhã na mão, Fechei meus olhos e enchi meus pulmões com o ar fresco do oceano. Refleti na trilha atrás de mim e nos 53km que já havia percorrido. Em cada ponto da bússola, Eu fui recebido com algo selvagem e imprevisível, ainda beleza espetacular. Das costas imaculadas da Baía de Pachena ao ‘Hole in the Wall’, um arco de arenito natural esculpido pelo oceano, passando pelas majestosas Cataratas Tsusiat caindo sobre um alto penhasco para criar uma cortina de água sobre a pedra, para o riacho onde me encontrei naquela manhã, a trilha me levou por um terreno estimulante, marcado também por sofrimento físico. Ainda, compelidos pelos tesouros que estão por vir, meus pés ficaram inquietos. Eu desmontei acampamento. Mesmo que não tivesse chovido na noite anterior, havia tanta umidade no ar que até os materiais à prova d'água ficavam saturados. Eu fiz as malas meticulosamente, calçou minhas botas, e se aventurou na floresta tropical.

A trilha se tornou tão traiçoeira que eu mal viajava um quilômetro a cada hora. Cada passo que dei teve que ser calculado e exigiu minha total atenção. Eventualmente, me deixando levar pelo ritmo da caminhada, minha mente entrou em um estado meditativo. O peso da minha mochila parecia mais leve em meus ombros, Eu mal notei as primeiras gotas reais de suor acumulando na minha testa, e de alguma forma eu não sentia mais o sopro e o sopro do esforço. Não registrei mais distâncias ou subidas e descidas:tudo parecia se fundir em um. Eu não sentia nada além de paz interior.

Só quando o som de outro alpinista lutando para colocar sua mochila pesada em um teleférico puxado à mão ressoou pela floresta tropical, fui chamado de volta à realidade. Eu parei para ajudar o jovem, segurando a borda do velho carro de metal enquanto ele cuidadosamente entrava. Mas quando eu o soltei, a força com que o carro foi impulsionado sobre o rio me empurrou de volta para a beira da plataforma. O peso da minha mochila me puxou para trás e meu pé escorregou da mancha, plataforma molhada. Eu caí da escada de madeira.

Enquanto fui atirado e espancado dolorosamente contra a lateral do penhasco, Procurei freneticamente qualquer tipo de apoio para as mãos que pudesse impedir minha queda. Minha visão entrou em colapso na escuridão cada vez que meu corpo bateu contra o chão molhado e, quando eu saltei de volta no ar, Eu peguei um flash da floresta tropical ao meu redor. Quando finalmente cheguei ao fundo, a base da Cullite Cove, Eu deitei no chão incapaz de me mover, atordoado, esmagado pelo peso da minha mochila. Soltei a correia do esterno e o cinto do quadril para me libertar e me sentei lentamente. Além de uma série de arranhões e hematomas feios em meus braços e pernas, nada foi quebrado. Eu tive sorte. Quando me levantei vacilante, a voz do jovem veio do outro lado do riacho. Assegurei-lhe que estava bem e comecei a subir a escada até a plataforma do teleférico. Ele esperou e me ajudou a atravessar e, uma vez que ele saiu, Fui até o leito do rio para limpar minhas feridas e descansar. Como eu fiz, uma tempestade se formava no horizonte. Um véu de espessura, Uma nuvem negra se aproximou de mim e o ar ficou pesado com a umidade. Uma quietude perturbadora me envolveu. Peguei minha mochila e corri para o próximo acampamento.

Mesmo enquanto eu caminhava, meu braço esquerdo inchou em vários tons de roxo. Cada vez mais, tive dificuldade em dobrar o cotovelo. Camper Bay ficava a apenas quatro quilômetros de distância e eu sabia que poderia descansar lá, então eu disse a mim mesmo para continuar. Mas eu não pude deixar de pensar que, daquele acampamento, Eu ainda estava a dois dias do início da trilha e se eu tivesse quebrado meu braço, a única saída era pedir uma evacuação de emergência por barco ou helicóptero. Com uma tempestade se aproximando, eles poderiam levar dias para me alcançar. Eu lutei na lama e escalei uma rede de escadas escorregadias, e finalmente chegou ao acampamento. Um companheiro de caminhada, um estudante de medicina, examinou meu braço. Ele me garantiu que eu tinha um forte controle, um bom sinal, mas recomendado que eu tire alguns raios-x para descartar uma fratura potencial assim que sair da trilha.

Depois de uma boa noite de sono, Eu me senti mais forte e decidi retomar. Enrolei meu braço em uma bandagem e resolvi isso, mesmo com meu ferimento, Tive força para completar a trilha. Eu sabia que ainda poderia me esforçar, e eu teria ficado desconfortável pedindo uma evacuação. A dor do meu braço, juntamente com músculos doloridos e bolhas cobrindo todos os meus dedos do pé, foi exacerbado pelo cansaço irrestrito, mas isso não poderia ser comparado à dor de desistir então, tão perto do fim.

E entao, por mais dois dias, cuidando do meu braço, Caminhei pelo trecho mais difícil da trilha. Ventos violentos me golpearam, as ondas crescentes inundaram a costa e tornaram traiçoeiramente escorregadio um campo de pedregulhos aparentemente interminável; Eu pulei sobre canais de ondas e desci rapidamente encostas íngremes. No fim, talvez tenha sido por causa disso que eu me provei mais forte do que jamais pensei ser possível e percebi que nunca senti um sentimento de pertencimento mais forte do que no deserto.