Cascade Comradery

Eu estava de pé no cume acima do monumento, engolfado em torrencial, chuva e granizo horizontais, encharcado até o núcleo. Meu companheiro de caminhada Tommy, ‘Walkie Talkie’, foi um caminho de volta e ainda tropeçou depois de comemorar no monumento. E os lariços amarelos ao redor não ofereciam nenhum conforto - vomitei em uma noite anteontem. Faltava cerca de uma hora para o anoitecer com um pouco mais de cinco milhas para caminhar até que voltássemos ao acampamento, mas eu estava nervoso porque não conseguia visualizar onde montamos nossas barracas. A perspectiva de tentar encontrá-los no escuro com um aguaceiro lateral era nada menos que horrível.

Equipamentos para chuva simplesmente não funcionam em um clima como este. Especialmente raingear ultraleve que foi carregado por quase seis meses, amassado e sujo, enfiado dentro e fora de sua mochila todos os dias. Eu ainda estava tremendo até a medula, não do frio, mas apenas da conclusão. Tudo que eu queria fazer era correr para a minha barraca, me mumificar no meu saco de dormir e chorar, mas eu tinha cinco milhas para fazer em uma hora, a menos que quisesse vagar tentando encontrar um acampamento com uma tocha quase morta.

Eu sabia que, se diminuísse o ritmo, correria o risco de sofrer de hipotermia. Mas com minha cabeça abaixada e minha lâmpada ainda vagamente guiando o caminho, Voltei cinco milhas e encontrei a trilha lateral para nossas barracas, que se aconchegou seco e convidativo ao lado de um pequeno bosque de árvores. Tirei minhas roupas molhadas e pulei tremendo no meu saco de dormir, então comecei a gritar por meu companheiro. _ Walkie! _ Continuei gritando pelo que pareceu um longo tempo.

Ele fez isso, mas ele estava arrastando as palavras por causa das temperaturas frias e sua lâmpada estava quase apagada.

_ Eu pude ver a luz de sua tenda. Cara, Estou destruído.'

Nós nos enrolamos em nossas tendas e não trocamos mais palavras pelo resto da noite, embora nenhum de nós tenha dormido - não pela sensação avassaladora de conclusão, mas dos ventos semelhantes aos de um furacão batendo em nossas tendas e o gemido profundo das árvores próximas, para não mencionar o movimento e reviravolta de um bilhão de pensamentos em nossas mentes como uma cena de um filme de terror.

Tudo começou com um novo reabastecimento duas semanas antes. Sentado em frente à estação Chevron em Snoqualmie, Washington, já tendo embalado, Observei meus companheiros de caminhadas e lixo empacotar seus pertences ao redor da mesa de piquenique pública. Com 250 milhas restantes em nossa saga de pegadas e quase fome, meu estômago embrulhou. Eu vi rostos sombrios em meus companheiros de caminhada - eles estavam percebendo que a trilha agora tinha apenas cerca de duas semanas. E talvez eu estivesse vendo alguns desses rostos pela última vez.

O início da PCT na fronteira da Califórnia e do México foi este encantamento comovente, uma trilha para seus sonhos; um caminho de ouro se você quiser. Mas agora, sentado aqui no norte de Washington, com apenas uma lasca sobrando depois de tudo que você fez, é uma espécie de catch-22.

Esta parte da jornada de mudança de vida foi sem dúvida a mais difícil de todas, um cabo de guerra emocional. Eu conheço alguns desses companheiros há apenas algumas semanas, enquanto alguns eu conheço desde o início, 2, 400 milhas atrás, dois estados atrás. Walkie foi um que conheci na Sierra. E todo mundo diz que se apaixonar por alguém na trilha exige pouco ou nenhum esforço - simplesmente acontece. Todos vocês estão lá com o objetivo comum de alcançar aquele monumento, aconteça o que acontecer. Maltratado fisicamente, mentalmente e emocionalmente, mas em nossos dois pés empurrando para o norte, querendo aquele monumento, provando a nós mesmos e a todos os que nos acompanham em casa que os últimos cinco meses valeram a pena.

Antes de nossa chegada às North Cascades, ouvimos que a região era um pouco como os Alpes suíços. Contudo, há uma coisa que me lembro vividamente sobre as Cascades, mais do que qualquer outra parte da trilha. Desde o México, tinha sido uma montanha-russa de subidas e descidas. Algumas das subidas foram suaves; algumas das descidas foram de quebrar os joelhos. Mas não havia nada mais cansativo do que uma escalada em Cascade. Um dia de 20 milhas significava pelo menos 6, 000 pés de subida e também de descida. Isso gerou visões insondáveis, mas exaustão além de qualquer coisa que eu pensasse ser possível.

O cenário sempre valeu cada sopro e sopro, palavrão, e grunhido abafado ao tentar respirar. Enquanto caminhava para cima, tudo o que você viu foi a trilha em um túnel verde de árvores e seus amigos empurrando na sua frente. Havia sempre duas subidas por dia - tinha de haver se quiséssemos cumprir o nosso objetivo de chegar ao monumento com a janelinha meteorológica que tínhamos.

O estresse era um novo jogador na trilha. No começo, os sentimentos eram mais de alegria e liberdade, liberação da rotina diária das nove às cinco e contas; as razões pelas quais a maioria de nós começou a trilha para começar. Este novo estresse, Contudo, no topo de um 3, Subida de 000 pés, com uma bomba-relógio do inverno que se aproxima rapidamente, não foi o mais agradável. Meu Deus, a beleza foi feita para isso, no entanto. Cada escalada o levava a uma nova forma de granito com torres disparando como se fossem lâminas esfaqueadas do centro da terra, penetrando para fora, sempre acompanhado por um lago ou vapor - nenhuma propaganda é necessária para nos induzir a ficar e desabar após um dia de enduro em rolos.

A positividade costumava ser um conceito difícil de entender. Existem variáveis ​​que não podemos prever, tais como:deixar acidentalmente seu painel solar em um registro no final de uma escalada que você acabou de fazer; dobrar sua vara de alpinista fazendo a mesma rotina que você faz desde o início; chuva inesperada; Ibuprofeno simplesmente decidindo que não quer mais funcionar; e pegando uma das piores doenças da sua vida, 160 quilômetros antes do monumento.

O lago Chelan no Parque Nacional North Cascades foi um farol em uma tempestade. Achei que tinha sorte por ficar doente em um reabastecimento, porque eu não conseguia imaginar como seria na trilha atirar nas duas pontas enquanto tentava fazer quilômetros. Quando acordei no dia seguinte pensando que estava me sentindo melhor, Decidi pegar a trilha; eram apenas 20 milhas até Rainy Pass e nosso último reabastecimento de verdade antes do monumento. Mas, Nós vamos, Eu não estava me sentindo melhor. Meu pesadelo de uma doença na trilha tornou-se dura realidade. O que deveria ter levado apenas um dia para caminhar até Rainy Pass levou três, tropeçando, parando com a cabeça entre as pernas, e gritando palavrões no topo dos meus pulmões de frustração. Walkie caminhou para a cidade sem mim enquanto eu estava deitado e descansando, orando pela saúde.

Eu peguei a rodovia para pegar carona para a cidade, se sentindo melhor. Chegar a uma cidade era um luxo tão grande que todos nós aproveitamos o que podíamos antes de pegar a trilha novamente. Nesta fase, uma pizza grande, garrafa de tinto, e um quarto em um albergue nos fez sentir como a realeza. Criamos o que só poderia ser o reabastecimento mais lendário que qualquer thru-hiker já fez, embalar itens que nunca se pensou ser possível ou inteligente embalar:uísque, vinho, champanhe, frango frito, e cobertura (apenas para citar os itens populares). Mas apesar de toda a comida e bebida reconfortante do mundo, isso não significava que o tempo também queria nos confortar.

Aceitar que teríamos que terminar na chuva foi uma verdadeira decepção. Já víamos as fotos de nossos amigos nas redes sociais, que havia terminado poucos dias ou horas antes, em um bom tempo ensolarado. A previsão de longo prazo também era questionável, então tivemos que fazer o que sempre fizemos desde o primeiro quilômetro:abaixar a cabeça e caminhar.

Choveu o dia todo. E descobri que minha doença nunca foi realmente embora. A colher de glacê que eu comi logo após o jantar foi projetada e pousou de emergência em um dos lindos lariços amarelos. Estávamos a aproximadamente 60 milhas antes do monumento, e uma vez lá, tínhamos duas estratégias de saída possíveis:cruzar para o Canadá através do Parque Manning, ou caminhe 30 milhas de volta até uma estrada de terra e pegue carona de volta. Walkie e eu decidimos voltar atrás do monumento. Parecia uma saída mais rápida, apesar de ser mais um dia inteiro na trilha.

A chuva foi incessante no último dia. Os últimos quilômetros até o monumento se desenrolaram em câmera lenta. Eu já estava chorando enquanto caminhava na chuva torrencial, horas a partir da conclusão, e não dissemos nada um ao outro por um tempo, em nossa descida ao monumento. Eu ouvi cada gota de chuva e cada passo. Houve uma limpeza à frente com um zigue-zague; uma vez que Walkie chegou lá, ele se virou e olhou para mim, pulando para cima e para baixo com seus bastões de alpinista jogados no ar, dizendo:'Eu posso ver isso, Eu posso ver! 'Ele então disparou e correu 50 metros até o monumento. Eu vi e comecei a chorar, apenas parado no ziguezague.

Devagar, Eu me aproximei. Parecia que cada passo consumia uma enorme quantidade de energia, e uma vez que estendi a mão para tocá-lo, Eu não pude evitar, mas desmoronei ainda mais. Corri e dei um grande abraço em Walkie de mochila nas costas, não ligando para a chuva ininterrupta. Eu joguei minha mochila de lado e fiquei lá abrigando a fronteira dos EUA e Canadá no aguaceiro, apenas deixando isso me engolfar, percebendo que tudo estava acabado.

Depois de voltarmos para o acampamento e, eventualmente, pegarmos carona de volta para a cidade, Walkie e eu nos separamos. Ele voltou para casa e começou uma família e eu decidi ir para um trecho da costa ao longo da Califórnia e chamá-lo de casa. Na verdade, todos seguiram caminhos separados logo após terminar. Mas tudo é diferente da maneira mais incrível. Da simplicidade de uma cafeteria, a fazer seu café da manhã com um fogão de verdade, o apreço e a gratidão que aprendi ao caminhar na Pacific Crest Trail são algo pelo qual serei eternamente grato. Sinto uma falta terrível de todas as estrelas com as quais caminhei e ri. De lutar para escalar Forester Pass na Sierra a rir de conversas de cocô, os outros thru-hikers nesta trilha são a única razão pela qual eu fui capaz de terminá-la sozinho.

Mas o que eu pensei que seria a coisa mais deprimente sobre terminar acabou sendo uma das maiores bênçãos. Posso não ver os companheiros com quem estive na trilha, mas todos nós mantemos contato. A alegria de um simples e-mail ou mensagem pode transformar até o dia mais sombrio no mais brilhante, e esse é sem dúvida o presente mais importante que a trilha me deu:a memória da camaradagem.

Eu parti de Campo, Califórnia em 13 de abril por volta das 14h. Terminei a trilha no dia 10 de outubro às 13h20. Cinco meses e 27 dias, ou 180 dias no total; 2, 650,10 milhas de trilha, 2, 781,16 milhas totais percorridas, 253 trutas capturadas, 46 passes percorridos, pegou carona 39 vezes, perdeu 34 libras, teve 27 dias de chuva, tomou 22 banhos, usou 15 botijões de combustível, ficou em 11 hotéis, oito acampamentos, pegou sete ônibus, nevou seis vezes, passou por cinco pares de sapatos, vi três ursos, escalou três montanhas, ficou em três casas, dois dias abaixo de zero, e uma aventura de mudança de vida.