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The Makeshift Mountaineer

Forcei minhas pernas pesadas a dar os últimos passos até as bandeiras de oração tremulantes e fiquei no pequeno cume branco, bebendo goles do ar rarefeito da montanha. O sol estava nascendo através de nuvens de retalhos e ao redor, e muito abaixo, um mar de montanhas escuras e marrons se estendia até onde eu podia ver. Eu sorri, mas minhas bochechas estavam entorpecidas no meu rosto, mascarando as emoções tumultuadas que sentia por dentro.

Otsal, meu jovem guia Ladakhi, já deu um salto para trás em seus passos e ele pulou em seus tênis sorrindo loucamente, obviamente encantado por ter guiado uma ascensão bem-sucedida. Pode ter perfurado meu senso de realização - eu com meu machado de gelo, botas e grampos Koflach de plástico, ele com sua bengala improvisada, calças de moletom e tênis - mas não me importei. Eu estava no topo de uma montanha no Himalaia indiano, 6, 153m acima do nível do mar e nada poderia diminuir a alegria.

Ao norte, podemos ver manchas verdes férteis ao longo do rio Indo, muito abaixo. Para o leste, um grupo proeminente de altas montanhas destacou-se; um deles K2, o segundo cume mais alto do mundo. Para o oeste, a encosta caiu abruptamente sob uma cornija de gelo, todo o caminho até o fundo do vale. Ficando precariamente perto dessa borda em seus tênis, Otsal descreveu como um alpinista caiu para a morte deste lado. _ É impossível cair de montanhas, seu idiota! 'Ray afirmou em Kerouac’s Dharma Bums. 'Possivelmente, ' Eu pensei, _ Mas você certamente pode cair neles. _ Eu dei um passo para trás para a segurança do planalto.

Stok Kangri ergue-se acima da cidade de Leh, no estado de Jammu e Caxemira, no norte da Índia, em uma região conhecida como ‘Pequeno Tibete’ da Índia. Tem a fama de ser o pico de 6000 m mais fácil do mundo e elogiado pelos guias locais como uma ‘caminhada infantil’. Verdadeiro, não é tecnicamente difícil, mas não há nada ‘bebê’ em uma montanha de 6.000 m, e muitos viajantes desavisados ​​descobrem isso da maneira mais difícil. Trekking em Ladakh é, em comparação com o Nepal ou a América do Sul, ainda relativamente subdesenvolvido. Os operadores turísticos com base em Leh oferecem passeios baratos através de Zanskar, o vale Markha, e até Stok Kangri. As caminhadas são vendidas em pequenas lojas ao longo da área do viajante de Changspa Road, onde os aspirantes a trekkers são atraídos por placas que proclamam com urgência:"Mais duas ou três pessoas são necessárias para a expedição a Stok, partindo amanhã". As várias lojas se coordenam e quando encontram pessoas suficientes, eles iniciam uma caminhada com alguns cavalos e um guia local. Foi assim que me juntei à minha ‘expedição’. The Makeshift Mountaineer Não vim a Leh especificamente para escalar uma montanha. Eu pedalei aqui ao longo da famosa rodovia Manali-Leh e estava precisando desesperadamente de um descanso da bicicleta quando tal anúncio chamou minha atenção - especialmente a altura da montanha inscrita no canto superior direito da placa. O cara atrás da mesa vacilante fez uma ligação rápida e anunciou que um grupo de três iria embora amanhã. Eles forneceriam o guia, o cozinheiro e todo o nosso equipamento. E era muito barato. Eu perguntei o quão difícil foi a escalada, convidando a uma avaliação honesta da minha adequação. _Você pratica trekking antes? _ Perguntou ele. Eu disse a ele que tinha feito algumas caminhadas no Nepal e acabado de pedalar pela estrada Manali-Leh. 'Então tudo bem, _ Ele respondeu com desdém, e com isso eu me inscrevi. Escolhemos apressadamente algumas botas Koflach de plástico muito grandes e descobrimos que eu tinha meu próprio saco de dormir. Nada mais foi mencionado sobre equipamentos.

Às oito da manhã do dia seguinte, um microônibus chegou e eu conheci Larry, um jovem inglês de rosto pálido, estudando psicologia na Goldsmiths. Não havia sinal dos outros dois supostos montanhistas que deveriam se juntar a nós. Disseram que eles se encontrariam conosco amanhã, mas eu suspeitei que eles tivessem retirado ou, possivelmente, nunca tinha existido em primeiro lugar. Sacos de equipamentos foram jogados no telhado em meio a garantias de que tudo estava resolvido. Estávamos prestes a sair quando Larry de repente perguntou ‘Ei, há algum lugar onde eu possa comprar um par de óculos de sol por aqui? 'O empresário de cabelos lisos, que vendeu a jornada para Larry, ofereceu-lhe o seu próprio. 'Aqui. Pegue o meu. Você pode devolvê-los no final. 'A caminhada até o acampamento base pode ser feita em um único dia, mas pegamos dois, permitindo a aclimatação. Leh fica a 3500m, alto o suficiente para ser um problema para as pessoas que chegam das planícies quentes da Índia central. Muitos apresentam sintomas leves de mal-estar da altitude - dores de cabeça e náuseas - nos primeiros dias. A regra é subir muito lentamente nesta altitude, dormindo não mais do que 300m a cada noite. Mas não tínhamos esse luxo. De acordo com nosso itinerário, estaríamos subindo um quilômetro vertical até o primeiro acampamento, subindo para 6150m na ​​noite seguinte, e voltando ao acampamento base para a noite final a 5000m. Mesmo que a regra prática seja conservadora, o corpo não consegue se ajustar tão rapidamente. Felizmente, Já estava bem aclimatado da cavalgada. Larry, Contudo, tinha chegado a Leh há apenas três dias e suas roupas ainda cheiravam a sabão em pó de sua mãe.

Quando chegamos ao acampamento base, por volta do meio-dia do segundo dia, eu estava começando a ter dúvidas sobre a credibilidade de nosso pequeno grupo. Larry levou três horas para cobrir os poucos quilômetros que separavam nosso ponto de desembarque e o acampamento base, e estava reclamando de uma forte dor de cabeça, enquanto Jimmy não parecia mais qualificado como guia de montanha do que o menino da vila local, que é basicamente o que ele era. Somando-se às minhas preocupações, as nuvens cinzentas e espessas pairando sobre as montanhas, isso e os poucos escaladores de retorno que passamos no caminho, que todos apenas balançaram a cabeça desanimados quando perguntamos como eles se saíram. Para algum alívio, no acampamento base encontramos Otsal, um amigo de Jimmy e outro guia que nos acompanharia na tentativa de cume. Aparentemente, ele escalou Stok Kangri trinta vezes e K2 uma vez, embora eu tivesse minhas dúvidas. Ainda, Fiquei aliviado que Larry e eu teríamos um guia cada para que, egoisticamente, meu sucesso seria um tanto dissociado do dele.

À tarde, nos reunimos para discutir o "plano" e fazer uma verificação do kit. Começaríamos à meia-noite, com o objetivo de chegar ao topo para o nascer do sol. Tirei meus Koflachs de plástico grandes demais e um par de grampos velhos do saco de juta. Otsal saltou e começou a tentar encaixá-los, e eu rapidamente percebi que ele não sabia como colocá-los. Eu perguntei a ele sobre os seus próprios e ele disse que escalaria com seus tênis. Até agora eu não estava surpreso. Perguntei a Jimmy sobre uma tocha e ele olhou para mim com uma expressão de leve pânico. _Você não tem? _ Perguntou ele. Suspirei e disse a ele para não se preocupar. Eu tinha uma lanterna, Eu simplesmente não sabia quanta bateria restava. Tanto para tudo sendo cuidado. Larry não tinha luvas e estava dizendo que ficaria bem. Eu disse que não ia ficar tudo bem e disse a ele para ir e pegar emprestado um pouco de um grupo de índios que estava esperando mais um dia no acampamento base para se aclimatar.

Partimos um pouco depois da meia-noite, fazendo nosso caminho sob a luz de tochas para cima e sobre o cume de xisto que separava o acampamento base dos flancos inferiores do pico. Agradecidamente, o céu estava claro e as estrelas densas. A Via Láctea se estendeu como uma nuvem no dossel da noite e estrelas cadentes brilham na escuridão. Larry ficou acordado por um tempo, mas logo pediu paradas para descanso e depois se queixou de se sentir mal. Jimmy e Otsal decolaram na frente em alguns lugares, deixando-me cair para trás para ajudar Larry a atravessar as várias seções de neve que se estendiam pela encosta íngreme. A certa altura, Jimmy escorregou e escorregou até o fundo da encosta, ileso além de seu orgulho. Os guias estavam jogando suas tochas aqui e ali, procurando o caminho, e em vários pontos tomei um caminho claramente abaixo do ideal, onde até mesmo eu poderia ver um melhor. The Makeshift Mountaineer Logo chegamos à geleira, onde Otsal indicou para nós colocarmos nossos grampos. Prendi o meu em poucos minutos e estava de pé e pronto para partir. Otsal ainda estava ajudando Larry com o seu, tentando amarrá-los de qualquer maneira que parecesse funcionar. O Jimmy's claramente não estava preparado para seus sapatos e ele estava desesperadamente tentando afrouxar o parafuso de ajuste com os dedos. Entreguei a ele meu canivete suíço. Ele conseguiu ajustar um e prendê-lo na bota direita. O outro estava preso, então ele começou a amarrá-lo com um barbante. Eu apenas balancei minha cabeça e esperei pacientemente. Por fim, partimos novamente, mas em poucos passos a corda quebrou e o grampo esquerdo de Jimmy caiu. Frustrado, ele decidiu usar apenas um. Depois de tudo, Otsal estava de tênis.

As chamadas de Larry para descanso aumentaram em frequência, e esperamos impacientemente que ele recuperasse o fôlego. Chegamos ao outro lado da geleira, onde o solo se erguia abruptamente sobre o xisto solto e a neve. Em poucos minutos, Larry gritou por trás que achava que precisava parar. Ele havia caído três vezes e estava começando a ver bolhas de formas multicoloridas na frente de seus olhos. Eu não tinha dúvidas de que sua escalada havia acabado e chamei Jimmy para parar e voltar com ele. Jimmy desceu com relutância e perguntou se Larry tinha algum Diamox. Felizmente ele não fez, então não havia desculpa para não voltar para baixo. Jimmy e Larry começaram a descer, enquanto Otsal e eu continuamos em direção ao cume. Quando Otsal e eu chegamos de volta ao acampamento base por volta das 9h, depois de chegarmos ao topo com sucesso e sem intercorrências, encontramos Larry deitado em um colchão na tenda chai, coberto com um cobertor grosso. Eu perguntei como ele estava e ele respondeu que estava se sentindo melhor, mas o resto da noite fora uma provação e tanto para ele. Logo depois que Larry e Jimmy se viraram e voltaram, A tocha de Jimmy falhou e eles tiveram que se contentar com uma entre eles. Larry estava piorando com crises de tontura, caindo nas rochas, vendo formas coloridas brilhantes. Ele estava totalmente exausto e precisava descer rápido. Mas Jimmy perdeu o caminho e eles acabaram indo para o vale errado, tendo que escalar de volta para cima e por cima de rochas e encostas de xisto repetidamente por horas até que finalmente encontraram o caminho certo. Larry estava quase incapacitado, mas Jimmy - obviamente frustrado e irritado consigo mesmo e com Larry - não ajudou muito. A certa altura, Larry considerou apenas parar e dormir bem ali entre as rochas e esperar o amanhecer. Eles tropeçaram no acampamento base quando estávamos chegando ao cume e Larry caiu na barraca de chai onde o encontrei horas depois, um tanto recuperado, mas clara e compreensivelmente fumegando com os guias e com o mundo em geral.

Sentei-me com Larry por um longo tempo e conversamos sobre as coisas. Eu tinha empatia por ele, mas também tentei colocar tudo em perspectiva. Esses dois caras estavam fazendo o melhor que podiam, visto que eles eram apenas dois meninos locais tentando ganhar a vida "guiando" as pessoas montanha acima. Eles não tiveram nenhum treinamento, equipamento insignificante, e estavam recebendo uma miséria por isso. Jimmy ficaria envergonhado e lamentaria por ter se perdido, mesmo que ele não pudesse dizer muito. Se Larry queria ficar chateado com alguém, Eu sugeri, deve ser o empresário de cabelo liso que lhe vendeu esta viagem como um bem organizado, caminhada bem apoiada e segura até uma montanha "fácil". Por mim, Eu não queria ficar chateado com ninguém. Agora seguro no acampamento base, Tive vontade de sorrir com a loucura da subida, respirando em sua crueza, e ser grato porque ainda existem lugares no mundo onde você pode se deparar com uma aventura pastelão como esta.

Notas de viagem
  • The Push

    Eu me virei, tentando libertar meus braços de dentro da minha jaqueta e trazê-los até minha cabeça. Os dois chapéus que eu estava usando haviam caído e o ar frio da noite agora roía minhas orelhas. Remexendo dentro do meu saco de dormir, incontáveis ​​baterias que se movem desajeitadamente, garrafas, e botas de pele debaixo de mim, Acabei encontrando os chapéus e puxei-os para baixo sobre as orelhas. Através da dormência das mãos enluvadas, Tentei localizar a alavanca na bainha da minha bolsa. V

  • Acima das nuvens

    Com tempo claro na previsão e aumento do ímpeto após subidas bem-sucedidas de Huayna Potosi e Pequeño Alpamayo, parecia não haver melhor momento para escalar o Sajama. No entanto, com qualquer escalada séria, mesmo quando confiante em sua preparação e afortunado o suficiente para ter bom tempo, os nervos jogaram sua mão na noite anterior. Eu estava particularmente nervoso com Sajama. É conhecido por testar até mesmo os escaladores mais resistentes com sua caminhada até o cume e o terreno bruta

  • O sorteio das Ilhas Faroé

    A névoa de flanela cinza pousou em seus pequenos pés de gato e escondeu o topo das colinas do céu e do resto da ilha, isolar vales de seus vizinhos. Mesmo que estivesse frio e úmido, garoa pairava no ar, sufocando-nos enquanto soprava do túnel e saía novamente pelas encostas úmidas, seguindo a estrada brilhante e serpenteando até as poucas casas pequenas na aldeia abaixo. Foi um momento de silenciosa contemplação e espera. Eu ansiava por almoçar, para o calor, para café, e uma brisa para afastar