Antiga capital do Japão e sede da corte imperial há mais de mil anos, Kyoto oferece uma rica tradição culinária. A cultura alimentar local é diversificada e varia de jantares aristocráticos de pratos kaiseki ryori ao vegetariano shojin ryori de monges e a simples culinária caseira obanzai ryori.
Enquanto alguns restaurantes buscam inspiração no passado, outros experimentam novos sabores. Restaurantes de fusão, que combinam ingredientes e técnicas da culinária de Kyoto com estilos de cozinha de outras partes do mundo, também podem ser encontrados na cidade. O bairro de vida noturna de Pontocho é um dos melhores lugares para encontrar bons restaurantes de fusão ao lado de estabelecimentos tradicionais. Não muito longe, o distrito de Gion também oferece uma grande variedade de oportunidades gastronômicas interessantes, assim como a área da Estação de Kyoto.
Comida japonesa regular que não está necessariamente associada a Kyoto em particular, como ramen, sushi e udon, também está disponível em toda a cidade. Os fãs de comida não devem perder uma visita ao mercado Nishiki no centro de Kyoto, que serve a cidade há muitos séculos.
Kaiseki Ryori
Kaiseki ryori tem sua origem na tradicional cerimônia do chá, mas depois evoluiu para um elaborado estilo de jantar popular entre os círculos aristocráticos. O estilo de Kyoto kaiseki ryori (kyo kaiseki) é particularmente refinado, enfatizando sabores sutis e ingredientes locais e sazonais. Uma refeição kaiseki tem uma ordem prescrita de pratos que é determinada pelo método de cozimento de cada prato.
Uma maneira comum para os viajantes desfrutarem de kaiseki é ficar em um ryokan onde um jantar kaiseki está incluído na estadia. Mas as refeições kaiseki também podem ser apreciadas em restaurantes, incluindo
ryotei sofisticados , muitos dos quais podem ser encontrados nos distritos de Pontocho e Gion de Kyoto. Uma boa refeição kaiseki geralmente custa cerca de 10.000 ienes por pessoa, mas os preços podem chegar a 30.000 ienes ou tão baixos quanto 6.000 ienes. Alguns restaurantes fogem da tradição e incluem elementos de cozinhas estrangeiras.
Shojin Ryori
Enquanto o kaiseki se desenvolveu a partir da afluência dos aristocratas, o shojin ryori se desenvolveu a partir da austeridade dos monges budistas. Proibidos de tirar a vida de outras criaturas vivas, os monges budistas tiveram que se contentar com carne ou peixe em sua dieta. Composto por pratos estritamente vegetarianos, o shojin ryori pode, no entanto, ser saboroso e farto. Os viajantes que passarem a noite em um alojamento do templo poderão desfrutar de uma refeição como parte da estadia.
Um ingrediente comum no shojin ryori é o tofu, que é uma especialidade local de Kyoto. A preparação do tofu é tão comum que também pode ser chamada de
Tofu Ryori ("cozinha de tofu"). Um prato popular que é amplamente servido em restaurantes é o
Yudofu , tofu macio fervido com legumes em caldo. Uma refeição de Yudofu geralmente custa de 1500 a 2000 ienes, mas o preço pode ser maior ou menor dependendo da qualidade do restaurante. Os distritos de Nanzenji e Arashiyama são particularmente famosos pela culinária de tofu.
Obanzai Ryori
Obanzai Ryori é a cozinha tradicional caseira de Kyoto. É composto por vários pequenos pratos que geralmente são bastante simples de preparar. Os produtos locais da época são os mais adequados para os pratos. Embora os métodos de cozimento geralmente não sejam complicados, os pratos de obanzai podem ser muito ricos por chefs que habilmente realçam os sabores naturais dos ingredientes.
Restaurantes que servem obanzai ryori podem ser encontrados por toda Quioto. Muitos deles têm um ambiente descontraído e amigável que reflete o estilo caseiro de cozinhar. Uma refeição completa geralmente custa de 2.000 a 3.000 ienes, mas pode variar dependendo do número e do tipo de pratos pedidos.
Kawayuka/Kawadoko
Kawayuka, ou Kawadoko, como é conhecido fora do centro de Kyoto, é o passatempo de verão de jantar ao ar livre em plataformas temporárias construídas sobre a água corrente. Desenvolvido como uma maneira de vencer o calor do verão, o kawayuka é uma ótima maneira de experimentar uma das cozinhas tradicionais de Kyoto listadas acima, enquanto aprecia os efeitos refrescantes da água corrente e da atmosfera animada do verão.
A área mais famosa para experimentar kawayuka é ao longo do rio Kamogawa, no centro de Kyoto, especialmente ao redor de Pontocho. De maio a setembro, os restaurantes constroem decks de madeira temporários sobre o canal na margem oeste do rio. Muitos lugares servem refeições kaiseki, no entanto, outros tipos de cozinha também estão disponíveis.
Kibune e Takao, nas montanhas arborizadas ao norte do centro de Kyoto, também são lugares populares para experimentar kawayuka, embora aqui seja chamado de kawadoko. Especialmente em Kibune, as plataformas são construídas a poucos centímetros acima do rio e proporcionam alívio quase completo do calor do verão.
Jantar no terraço é popular, especialmente ao longo do rio Kamogawa à noite nos fins de semana e feriados, quando as reservas antecipadas são obrigatórias na maioria dos restaurantes de frente para o rio ao longo de Pontocho (geralmente em japonês por telefone).
